Lovens formål er at styrke patienternes retsstilling og retssikkerhed på en række områder i forbindelse med anvendelsen af tvang i psykiatrien, herunder på nogle områder at reducere anvendelsen af tvang. Bl.a. bliver det obligatorisk at tilbyde patienterne eftersamtaler efter ethvert tvangsindgreb, der indføres obligatorisk beskikkelse af patientrådgiver ved tvangsindgreb, øget lægeligt tilsyn til langvarigt bæltefikserede patienter og en ekstern lægelig efterprøvelse af indgrebet.
Herudover indføres nye bestemmelser om personlig skærmning og aflåsning af døre i afdelingen, om personlig hygiejne under anvendelse af tvang og om undersøgelse af post, patientstuer, ejendele og kropsvistitation m.v.
Under lovforslagets behandling blev der vedtaget et ændringsforslag, hvorefter det af regeringen foreslåede nye instrument »tvungen opfølgning efter udskrivning« udgik af lovforslaget.
Loven opfylder den forpligtelse, som Folketinget i folketingsåret 2005-2006 pålagde regeringen om at fremsætte lovforslag om revision af psykiatriloven.
Ændringerne træder i kraft den 1. januar 2007.