Formålet med loven er at tilskynde de største danske virksomheder, børsnoterede selskaber og statslige aktieselskaber til at forholde sig aktivt til deres samfundsansvar. Ved samfundsansvar forstås, at virksomheder frivilligt integrerer hensyn til bl.a. menneskerettigheder, sociale forhold, miljø- og klimamæssige forhold samt bekæmpelse af korruption i deres forretningsstrategi. Loven er et led i regeringens handlingsplan for virksomheders samfundsansvar og skal understøtte, at samfundsansvar bliver en international konkurrencefordel for dansk erhvervsliv, og at danske virksomheder og Danmark internationalt forbindes med ansvarlig vækst.
Ved udformningen af lovforslaget havde der været lagt vægt på at begrænse de administrative byrder. Der er tilstræbt størst mulig fleksibilitet for virksomhederne med hensyn til offentliggørelsesmåde.
Oplysningskravet omfatter store virksomheder i regnskabsklasse C og børsnoterede selskaber og statslige aktieselskaber i regnskabsklasse D, i alt ca. 1.100 virksomheder. Samme oplysningskrav indføres for institutionelle investorer, investeringsforeninger og finansielle virksomheder gennem bekendtgørelsesændringer.
Imod