Loven har til formål at give et serviceeftersyn af de gældende detailhandelsregler, skabe større klarhed over indholdet af reglerne, give større frihed for kommunerne til at planlægge inden for rammerne og samtidig give så vide rammer, at virksomhederne kan fortsætte udvikling af nye butikskoncepter. De generelle regler om butiksstørrelser hæves med 500 m2, uanset om der er tale om en daglig- eller en udvalgsvarebutik, således at en dagligvarebutik fremover må være på 3.500 m2 og en udvalgsvarebutik på 2.000 m2. Butiksstørrelsen kan øges med yderligere 200 m2 til personalefaciliteter. De særlig pladskrævende varegrupper defineres udtømmende i loven. Størrelse og placeringen af den enkelte butik fastsættes af kommunalbestyrelsen.
Imod